Ucraina. In gamba più che mai – il Bollettino Salesiano

BS Ottobre

2024

IN PRIMA LINEA

ANTONIO R. LABANCA DI MISSIONI DON BOSCO

Ucraina
In gamba più che mai

Più dura la guerra in Ucraina, più ci sono disabili di guerra.
Il risultato è un grave trauma. Don Bosco aiuta i giovani con gambe o braccia amputate a reintegrarsi nella vita con il calcio.

Come spiegare a un giovane soldato che la sua vita continua anche se ha appena perso un braccio o una gamba? Padre Mykhailo Chaban, salesiano, ha una possibile risposta: con il calcio. Nella città ucraina occidentale di Leopoli, padre Mykhailo ha fondato nel 2023 l’FC Pokrova, la prima squadra di calcio ucraina per amputati. Oggi all’FC Pokrova si allenano circa 25 atleti amputati, la maggior parte di loro sono soldati. L’idea della squadra di amputati gli è venuta durante un torneo di calcio giovanile in Svizzera. Lì era rappresentata la squadra inclusiva della squadra francese di prima divisione, l’Olympique Marsiglia. Quando padre Mykhailo vide giocare nella squadra uomini con amputazioni, capì che anche l’Ucraina aveva bisogno di una squadra del genere.

Denys è uno dei giocatori del Team Pokrova. Ha perso una gamba nella guerra della Russia contro l’Ucraina. Il soldato ucraino è stato gravemente ferito mentre difendeva Mariupol ed è stato fatto prigioniero dalla Russia. Una volta rilasciato, è stato inviato in un centro di riabilitazione nell’Ucraina occidentale. Lì, i veterani di guerra come il 38enne dovrebbero imparare a ritrovare la via del ritorno alla vita nonostante i traumi e le amputazioni. Il calcio fa parte del programma di riabilitazione e aiuta i giovani a recuperare fisicamente e psicologicamente.

Giocavo già a calcio prima della guerra

Denys ha ritrovato la fiducia in se stesso attraverso il calcio. “Voglio essere un modello per altre persone con disabilità. E ho intenzione di continuare ad allenarmi, migliorare e ovviamente entrare nella squadra nazionale di calcio ucraina per amputati”, spiega con orgoglio il padre. La famiglia di Denys sostiene i suoi piani. Attraverso lo sport i giovani dovrebbero sperimentare un po’ di normalità, secondo l’ispettore ucraino dell’Ordine Salesiano, padre Mykhailo Chaban. “La maggior parte di loro giocava a calcio prima della guerra. Certo, c’è un prima e un dopo dell’amputazione, ma lo sport rende meno duro il cambiamento di vita”. In realtà l’attenzione dei salesiani non è sullo sport inclusivo. Ma dato il gran numero di disabili di guerra, il bisogno è maggiore di prima.

Ecco perché l’idea di fondare una squadra del genere nel suo paese d’origine non è mai uscita dalla mente del sacerdote. Ha pianificato il progetto con esperti come l’allenatore ucraino della nazionale polacca. “Nessuno di noi aveva esperienza con una squadra del genere e nessuno ci conosceva. Per questo siamo andati nei centri di riabilitazione per presentare il nostro progetto”, spiega padre Mykhailo. Anche alcuni giocatori della squadra sono finiti negli ospedali. Volevano mostrare che cosa è possibile fare con le amputazioni. La squadra ha anche preso parte al campionato polacco di “amp football”, in cui gli ucraini hanno gareggiato contro otto squadre polacche.

Speranza e fiducia

Il sogno del padre salesiano è quello di avere un proprio campionato ucraino con squadre provenienti da tutto il Paese. Vuole anche fondare un grande centro di riabilitazione a Lviv, con un reparto calcio, supporto psicologico e foresterie per le famiglie dei giocatori. Padre Mykhailo ha ancora molto in programma e spera di poter conquistare in futuro grandi club di calcio come il Real Madrid per il progetto Don Bosco. “È nostro dovere consentire ai giovani di condurre di nuovo una vita normale e dare loro speranza e fiducia. Perché hanno difeso il nostro Paese e per questo hanno rinunciato a quasi tutto”.

LO SPORT COME TERAPIA

“Sei più ottimista riguardo al futuro”

Durante una partita di calcio in Svizzera, Mykhailo Chaban ha visto per la prima volta squadre di calcio inclusive. Il sacerdote salesiano ha poi fondato l’FC Pokrova, la prima squadra di calcio per soldati amputati in Ucraina.

Perché il calcio è così importante per i veterani di guerra?

Il calcio è un’importante misura di riabilitazione perché i giovani possono dimenticare molte cose nello sport. Tutte le tragedie che hanno vissuto. Lo sport li ispira e restituisce loro la forza di volontà per lottare, andare avanti e non disperare. Nello sport hanno obiettivi che vogliono raggiungere insieme agli altri giocatori. Puoi effettivamente vedere come cambiano con un allenamento regolare. Sono più ottimisti riguardo alla loro vita e al futuro. Lo sport li aiuta ad affrontare la propria vita sotto molti aspetti.

Puoi farci un esempio?

Il nostro allenatore ha invitato nella nostra squadra un giocatore di football che conosceva dal campionato locale. Aveva perso una gamba in guerra. Adesso si allena nella nostra squadra di calcio per amputati. Per alcuni, questa è una nuova fase della vita, soprattutto per coloro che prima dell’infortunio erano atletici e giocavano a calcio. Per lei l’amputazione fu la fine di tutto, la fine della sua carriera. Uno dei giocatori mi ha detto: “Volevo appendere le scarpe da ginnastica al chiodo e non giocare mai più a calcio. Ma quando ci è stato detto che potevamo continuare a fare sport, anche se in modo diverso, ho riacquistato speranza.” Questa affermazione ispira molte persone con lo stesso handicap.

Perché è così importante reintegrare i soldati nella società?

Gli ex veterani di guerra hanno difeso noi e il nostro Paese. Prima della guerra conducevano una vita tranquilla e normale. Ognuno di loro aveva un lavoro. Hanno dovuto lasciarsi alle spalle le loro vite precedenti. Hanno rinunciato a molto per difendere le loro famiglie. Ed è nostro dovere come ucraini reintegrarli nella società, aiutarli a condurre una vita normale. Hanno bisogno di vedere e sentire che sono rispettati, che sono necessari e che sono sostenuti moralmente, psicologicamente e spiritualmente.

In questo modo i salesiani sono diventati il punto di riferimento per tutta l’Ucraina. L’associazione centrale di calcio per amputati a livello europeo, attraverso il suo Presidente, signor Mateusz Widlak, sta manifestando la sua vicinanza e sostiene le diverse iniziative salesiane. Per promuovere questo tipo di sport, per farlo conoscere meglio, la squadra salesiana “Pokrova” (che prende il nome dal titolo della Madonna più venerata nel Paese, “Nostra Signora di ogni protezione”), sta partecipando al campionato nazionale della Polonia. Il desiderio dei salesiani di ukr, però, sarebbe quello di far partire un campionato di calcio per amputati in Ucraina. Intanto, seguendo l’esempio dei salesiani, qualche mese fa sono state create in Ucraina altre due squadre: lo Shakhtar Stalevi di Donetsk e la Dnipro Cherkasy.

“Nel fine-settimana appena trascorso abbiamo organizzato un grande e primo evento per tutta l’Ucraina – riprende don Chaban –. Abbiamo ospitato nel nostro centro salesiano queste squadre: per l’allenamento, il gioco, la formazione e un momento ricreativo. Lo scopo è stato quello di conoscerci tra di noi, di sognare il futuro insieme. In questi tre giorni abbiamo anche organizzato una formazione per le persone che vorrebbero creare nelle loro città le squadre di calcio per amputati”.

Dalle diverse città dell’Ucraina hanno infatti partecipato parecchi responsabili che nel prossimo futuro daranno inizio a queste attività. I salesiani sono diventati un centro dove è possibile prepararsi bene al lavoro con i giovani, i ragazzi e i bambini che hanno vissuto gli orrori della guerra.

“E con il nuovo Centro Sportivo e di Riabilitazione Salesiano che stiamo progettando vicino a Leopoli e che speriamo che riusciremo a realizzare presto, vogliamo offrire un luogo di speranza per tanti ragazzi, giovani e famiglie” conclude il Superiore di ukr.