È bella e significativa la circostanza dei 70 anni di vita dell’Istituto di Catechetica (ICa) dell’Università Pontificia Salesiana (UPS) di Roma. Il seme germinato tanto tempo fa è divenuto un albero che continua a dare i suoi frutti.

È stata la lungimiranza di don Pietro Ricaldone, Rettor Maggiore e IV successore di don Bosco a voler istituire, tra il 1953 e il 1954, una vera e propria Scuola di catechetica in seno all’Istituto Superiore di Pedagogia del Pontificio Ateneo Salesiano a Torino. Oggi l’ICa fa parte integrante della Facoltà di Scienze dell’Educazione (UPS) e questo legame costituisce un “unicum” in tutto il mondo, dato che in genere gli Istituti di catechetica fanno parte di Facoltà teologiche. Il carisma educativo e spirituale salesiano trova in questa istituzione l’attuazione di quanto fu all’origine della famiglia di don Bosco: un «semplice catechismo» (MB IX, 61; Cost. SDB, art. 34), una catechesi intrisa di vangelo rivolta a tutti, a partire, e mai a prescindere, dai giovani e dagli ultimi.

L’Istituto ha espresso al meglio, nella sua storia, potenzialità e risorse. In sintonia con la Chiesa universale, ha curato specie nel periodo postconciliare la collaborazione con la Conferenza Episcopale Italiana e le Diocesi d’Italia in modo vivace e intelligente, ma è anche entrato in contatto con i vari contesti geografici da quello europeo al latino-americano, dall’asiatico a quello africano. Gli exallievi dell’ICa, diocesani e consacrati, laici e laiche, sono sparsi in tutti i continenti e svolgono molteplici servizi istituzionali a vantaggio dell’evangelizzazione e della catechesi e lavorando nelle tante periferie e frontiere ecclesiali.

Da settant’anni a questa parte… i protagonisti

Dal 1958, in seguito al trasferimento da Torino a Roma, l’ICa ha incentivato il suo servizio alla Chiesa e alla Famiglia salesiana con molteplici attività culturali; ha curato pubblicazioni di valore e ricerche originali e singolari sul campo, sotto la regia e l’animazione di professori come don Emilio Alberich (1933-2022), don Cesare Bissoli (1933), Ladislao Csonka (1922-1998), don Joseph Gevaert (1930-2019), don Ubaldo Gianetto (1927-2015), don Roberto Giannatelli (1932-2012), don Giuseppe Groppo (1923-2012), Giancarlo Negri (1926), don Zelindo Trenti (1934-2016) e tanti altri.

Se nell’ICa sono confluite risorse da varie specializzazioni e rami del sapere (dalla filosofia: Gevaert e Trenti; dalla teologia: Alberich; dalla pedagogia e didattica: Giannatelli; dall’area letteraria: Gianetto; dalle scienze bibliche: Bissoli…) che hanno arricchito la riflessione sull’evangelizzazione e la catechesi, dall’ICa sono scaturiti o sono stati rafforzati, con l’apporto determinante di alcuni suoi membri, nuove facoltà e indirizzi scientifici ancora operanti nell’UPS: l’Istituto di Sociologia (Giancarlo Milanesi), l’Istituto di Didattica (don Mario Comoglio), l’Istituto di Teologia Pastorale (don Riccardo Tonelli), la Facoltà di Scienze della Comunicazione (don Roberto Giannatelli, don Franco Lever). Si è creato, così, uno scambio interdisciplinare, un movimento di concentrazione e di irradiazione, che ha coinvolto dal suo nascere l’ICa.

Una storia per tappe

In un batter d’occhio, ecco le principali tappe di questi settant’anni:

Attività e pubblicazioni

Dalla cronologia affiora l’impegno, profuso negli anni, dai membri dell’ica per la promozione della catechesi e per la scienza catechetica: varie e pregevoli collane di manuali, di studi, ricerche sul campo della catechesi e dell’insegnamento della religione, corsi di aggiornamento e percorsi di sperimentazione catechistica e didattica, oltre al curriculum di catechetica offerto con cambi e miglioramenti in questi settant’anni. Notevole è stato il contributo al Progetto catechistico italiano (Documento Base e Catechismi per le varie fasce d’età, 1970-1982; 1991-1997), come anche numerosi e antesignani i sussidi per la formazione dei catecheti e dei catechisti, e per insegnanti di religione. Sono tutte attività editoriali e formative che hanno fatto conoscere l’ica nel panorama internazionale.

Il momento attuale

In questo Anno Accademico 2024/2025, gli allievi che stanno frequentando il curriculum di catechetica provengono da: Argentina, Brasile, Cile, Cina, Colombia, Corea, Croazia, India, Italia, Messico, Nigeria, Paraguay, Polonia, Repubblica Ceca, Romania, Slovacchia, Spagna, Thailandia, Ucraina. Il Gruppo Gestore dell’ica è attualmente composto da don Benny Joseph, don Cesare Bissoli, don Francisco José Enriquez Zulaica, don Antony Christy Lourdunathan, don Ubaldo Montisci, don Giuseppe Ruta (Direttore dell’ica). Sia la componente dei docenti sia quella degli studenti sono caratterizzate dall’internazionalità che si presenta sfidante e ricca di attese e di nuove sensibilità culturali.

Un Simposio che conclude il 70° e apre a nuovi traguardi

Tra le iniziative celebrative conclusive del 70°, il Simposio internazionale di studi catechetici, celebrato dall’8 al 9 novembre 2024, costituisce un punto di arrivo e un punto di partenza per l’ica di Roma. Il confronto di catecheti partecipanti da tutte le parti del mondo su un tema che è “originario” e “originale” (La dimensione educativa della catechesi), è stato particolarmente proficuo. L’evento è stato utilmente preceduto da una Ricerca La competenza riconsiderata che aveva l’obiettivo di verificare il percorso di studi di catechetica coinvolgendo più di 100 exallievi (2000-2020) e da un’intervista internazionale su catechesi, catechetica e dimensione educativa che ha visto aderire ben 41 catecheti dei cinque continenti.

Si tratta di una “tradizione” che speriamo possa continuare, con il coraggio e la forza di consegnare questa preziosa eredità alle future generazioni di catecheti ed educatori della fede. Papa Francesco è chiaro e diretto nel richiamare all’impegno e al rinnovamento: «Questa presenza si rende ancora più urgente ai nostri giorni per la rinnovata consapevolezza dell’evangelizzazione nel mondo contemporaneo (cf. Evangelii gaudium, 163-168), e per l’imporsi di una cultura globalizzata (cf. Fratelli tutti, 100-138), che richiede un incontro autentico con le giovani generazioni, senza dimenticare l’esigenza di metodologie e strumenti creativi che rendano l’annuncio del Vangelo coerente con la trasformazione missionaria che la Chiesa ha intrapreso. Fedeltà al passato e responsabilità per il presente sono le condizioni indispensabili perché la Chiesa possa svolgere la sua missione nel mondo.» («Antiquum ministerium, 5).