Una spedizione di Missionari in fondo all’America, in quel 1875! L’11 novembre si svolse nel Santuario di Maria Ausiliatrice la cerimonia commovente dell’addio. Alle 16 la chiesa era piena fino a traboccare. Ed ecco un particolare strano. Raccontano le Memorie: «Scoccavano le 16 quando sorse nella casa un impetuoso rumore con un violento sbattersi di finestre e di porte. Erasi levato un vento così forte, che sembrava volesse atterrare l’Oratorio. Sarà stato un caso; ma il fatto è che un vento uguale soffiò nell’ora in cui si pose la pietra angolare della chiesa di Maria Ausiliatrice; un vento simile si ripeté alla consacrazione del Santuario e poi di nuovo il giorno dell’arrivo di don Bosco da Varazze dopo la malattia; un vento furioso si scatenò allo stesso modo dieci anni dopo, proprio nell’istante che giungeva a don Bosco il decreto dei privilegi… Tanto basta, ci sembra, per dubitare che entrassero solamente cause ordinarie».

Al termine dei vespri, don Bosco salì sul pulpito, e tracciò ai suoi primi figli che partivano il programma della loro azione futura: in un primo tempo si sarebbero occupati dei loro compatrioti emigrati in Argentina. «Vi raccomando con insistenza particolare la posizione dolorosa di molte famiglie italiane… Voi troverete un grandissimo numero di fanciulli e anche di adulti che vivono nella più deplorevole ignoranza del leggere, dello scrivere e di ogni principio religioso. Andate, cercate questi nostri fratelli, cui la miseria e la sventura portò in terra straniera…». Poi avrebbero intrapreso l’evangelizzazione della Patagonia: «In questo modo noi diamo principio ad una grande opera – disse, – non perché si abbiano pretensioni o si creda di convertire l’universo intero in pochi giorni, no; ma chi sa, che non sia questa partenza e questo poco come un seme da cui abbia a sorgere una grande pianta?»

Dopo 150 anni, la pianta magnifica è sotto gli occhi del mondo.

Al termine, don Bosco diede ai partenti il suo abbraccio paterno e un foglietto con 20 ricordi speciali.

Ecco i 5 più significativi: Cercate anime, ma non denari, né onori, né dignità. Prendete speciale cura degli ammalati, dei fanciulli, dei vecchi e dei poveri. Fate che il mondo conosca che siete poveri negli abiti, nel vitto, nelle abitazioni, e voi sarete ricchi in faccia a Dio e diverrete padroni del cuore degli uomini. Fra di voi amatevi, consigliatevi, correggetevi, ma non portatevi né invidia né rancore, anzi il bene di uno sia il bene di tutti; le pene e le sofferenze di uno siano considerate come pene e sofferenze di tutti, e ciascuno studi di allontanarle o almeno mitigarle. Nelle fatiche e nei patimenti non si dimentichi che abbiamo un gran premio preparato in cielo. Amen.