Padre Luis Timossi è uno dei Salesiani che più conosce e ha studiato don Bosco. Attualmente è membro del Centro Salesiano di Formazione Continua di Quito, in Ecuador. Una volta all’anno, cerca di trascorrere un periodo in Argentina, la sua terra natale. Durante la sua ultima visita, ha rilasciato un’intervista al Bollettino, condividendo alcuni dei tesori che ha scoperto in ogni fase della sua vita.

La sua vocazione è nata in tenera età: com’è stata la sua infanzia e come ha conosciuto i Salesiani?

Sono nato a Bernal, a circa quindici isolati dalla scuola Don Bosco, in una famiglia italiana di sei figli. Mi chiamavano sempre Luisito. Da bambino, andavo con tutta la famiglia alla cappella del quartiere. È lì che ho conosciuto i Salesiani. Mi divertivo molto a giocare a calcio nell’oratorio; ero molto bravo e i sacerdoti giocavano con noi. Più tardi, i miei genitori ci iscrissero a scuola e le mie sorelle si iscrissero alla María Auxiliadora.

Io e i miei fratellini giocavamo a recitare la Messa. Le mie sorelle aprivano l’armadio di nostra madre e mi vestivano da prete con tanto di alba e stola. Recitavamo in latino e cantavamo inni. Imitavamo quello che vedevamo in chiesa.

Quando avevo undici anni, dissi a mia madre che volevo andare in seminario, ma lei disse che ero troppo giovane. Alla fine della quinta elementare, vinsi una medaglia d’argento a scuola come miglior studente, e alla fine della sesta elementare, ci diedero una medaglia d’oro. Mia madre mi disse: “Perché non resti un altro anno? Così vincerai la un’altra medaglia d’oro”. E io risposi: “Tu vuoi la medaglia d’oro. Io voglio andare in seminario”. E fu allora che mi lasciò andare. A quel tempo, non sapevo che avrei vissuto la vita che ho vissuto, ma era ciò che Dio voleva per me.

Perché studiare don Bosco? E quali certezze ha scoperto approfondendo la sua vita?

Ho trascorso un periodo a Roma e, al mio ritorno, padre Tony Fierens mi parlò della possibilità di frequentare dei corsi a Quito. Nel 2000, ho seguito il primo corso sistematico. Per la prima volta, ho capito chi fosse don Bosco. Ho scoperto che don Bosco è mio padre. Le persone che mi vedono ora mi dicono: “Assomigli a tuo padre”, che è scomparso anni fa. Io e i miei fratelli abbiamo ereditato i geni dei nostri genitori. Ho scoperto qualcosa di simile con don Bosco. Sono figlio di don Bosco perché ho ereditato i suoi geni: il suo stile di vita spirituale, il suo modo di interpretare il Vangelo, il suo modo di servire i giovani.

Ho scoperto che le sue Memorie sono come lettere di un padre, come frugare nei cassetti di casa e trovare una lettera che mi ha scritto di suo pugno. Questo è don Bosco per me. Così mi sono dedicato un po’ a questo, all’aspetto linguistico dello studio di don Bosco, all’analisi dei suoi scritti originali. Don Bosco è un essere straordinario. Tutto ciò che ha fatto per la Chiesa e tutto l’impegno profuso per la salvezza dei giovani in tutto il mondo, e per la Congregazione e la Famiglia Salesiana. Era un uomo creativo, intelligente, riflessivo; non era legato a ciò che faceva, guardava lontano, ed è per questo che l’opera salesiana è cresciuta così tanto. Noi siamo i suoi figli che vogliono continuare la sua opera, ed è per questo che dobbiamo studiarlo, ripubblicarlo, ricostruire la sua opera e aggiornarla.

Cosa le piace di più dell’essere salesiano e cosa trova più difficile da mettere in pratica?

Ciò che mi ha sempre dato gioia è stato stare con i giovani, ascoltare i loro problemi, le loro difficoltà, i loro sogni. Ho anche apprezzato molto la vita religiosa. Noi religiosi sappiamo che rinunciamo a tutto per vivere come don Bosco. È un impegno totale e radicale: lasciare tutto, non crearsi una famiglia, non avere figli, non avere un lavoro. È un impegno a tempo pieno, 24 ore su 24, e tutta la tua vita è a disposizione dei giovani. E ho sperimentato tutto questo in comunità, il che non è sempre facile, ma quando riusciamo a condividere la vita, a crescere insieme nella preghiera, ad aiutarci a vicenda, a correggerci e a mettere a frutto tutte le nostre capacità creative, conoscenze e competenze al servizio dei giovani, è meraviglioso.

In seguito, ho attraversato periodi di crisi di fede, ad esempio durante quel periodo di cambiamento legato al Concilio; è stato come un riapprendimento. Ho dovuto abbandonare il Dio in cui credevo, il Dio del catechismo che avevo imparato, che incuteva più timore che amore, e abbracciare una Chiesa molto più strutturata e meno incentrata sulla comunione. Quello era lo stile di religiosità dell’epoca, ma ho dovuto disimpararlo per poter reimparare a conoscere il Dio di Gesù.

Che cosa rappresenta Maria Ausiliatrice nella sua vita?

Credo che il carisma che ho ricevuto sia una grazia della Vergine Maria. Lei è la madre di Gesù e il primo discepolo, il primo credente, e ti conduce a Gesù. Il carisma salesiano è mariano. Don Bosco parla con la Vergine Maria, la sogna, l’ascolta. In una lettera dice: «Basta che un ragazzo entri in una casa salesiana perché la Vergine Maria lo prenda subito sotto la sua protezione». Perché? Perché il carisma salesiano è destinato ai bambini più poveri e abbandonati. Il primo affetto per un bambino è materno, da parte di una donna. Questo non esclude la paternità, ma i primi contatti con i più sofferenti, i più emarginati, i più feriti, i più danneggiati dall’assenza d’amore, richiedono un amore come quello di una madre. E chi ha insegnato questo a don Bosco? Una madre, che è la Vergine Maria.

È stato ispettore, fondatore di una rivista, direttore del centro di Quito e un grande calciatore… Quali saranno le sue prossime partite?

Sono nelle mani di Dio. Ho attraversato due periodi difficili che mi hanno avvicinato a questo passo finale. Perciò non voglio fare nulla che non sia connesso al Dio che incontrerò. Posso vivere e studiare don Bosco ovunque e farlo conoscere in ogni angolo della terra. Mi vedo fare proprio questo, ma secondo la via che Dio ha stabilito.

In realtà, mi esercito a morire ogni notte. Quando vado a letto, dico: “Stanotte muoio. Questa è l’ultima notte della mia vita”. Poi ringrazio Gesù: “Grazie per oggi, grazie per la vita che mi hai dato, grazie per tutto ciò che ho vissuto. Ti chiedo perdono per tutte le mie mancanze, perché sono sempre lo stesso, e mi affido a te. Se muoio stanotte, sono già qui”. E mi addormento. La mattina, se non mi sveglio, i Salesiani verranno, busseranno alla porta, entreranno e troveranno il mio corpo, ma io non ci sarò più. Ma finora mi sono sempre svegliato, quindi dico: “Sono vivo. Vivrò questo giorno come se fosse l’ultimo, perché sarei dovuto morire la scorsa notte, ma Dio mi sta dando un altro giorno”. E ho scoperto che la giornata è piena di innumerevoli opportunità per vivere l’amore, la carità, l’attenzione e la dedizione verso gli altri. Allora sono libero da ogni schiavitù, mi sento nelle mani di Dio.