Salesiano di Don Bosco, sacerdote, Benjamin Dewitte-Dubrana è anche cantante e autore di libri sull’educazione e la fede. Questi talenti gli offrono l’opportunità di parlare ai giovani in modo diverso.

Noto sui social media come Frère Benjamin, sacerdote e cantante, Benjamin Dewitte-Dubrana è anche educatore, salesiano e direttore di Giel-Don Bosco nell’Orne. “Una delle nostre scuole dove la percentuale di cattolici è molto bassa”.

Benjamin si è avvicinato alla fede cristiana all’età di nove anni, durante un pellegrinaggio a Medjugorje. Ha spesso parlato della propria adolescenza, segnata dall’abbandono del padre. “Da adolescenti, non abbiamo la prospettiva necessaria e crediamo davvero che la nostra vita sia ammuffita, marcia e che non ci sia più nulla da guadagnare”. Si impegna ad aiutare i giovani ad “alzare la testa, fare un passo indietro, acquisire prospettiva e rendersi conto che la situazione che sto attraversando è solo una tra le tante nell’immensa prospettiva della mia vita”.

Quando non è impegnato a percorrere i corridoi dell’istituto salesiano Giel-Don Bosco in Normandia, Frère Benjamin dedica gran parte del suo tempo all’annuncio della Buona Novella, in particolare sui social network: anima serate di lode in tutta la Francia e su YouTube e Instagram il venerdì sera, dove è seguito rispettivamente da 14 000 e 22 000 iscritti.

Queste serate, che accompagna con canti e musica, sono un’opportunità per molte persone di scoprire la lode, di accogliere la parola di Dio e di vivere la propria fede. Di fronte all’aumento delle testimonianze e delle richieste di reperire i canti eseguiti durante queste veglie, Frère Benjamin ha finalmente intravisto una potenziale chiamata dello Spirito Santo a produrre un album che permettesse alle persone di vivere e rivivere queste molteplici grazie della preghiera attraverso il canto. Un vero e proprio strumento di preghiera, prodotto dal gruppo Hopen e intitolato Refrains du Ciel.

«Oggi posso affermare di essere una delle persone più felici del pianeta. Crescere senza un padre come me non è certo una cosa di cui rallegrarsi, ma quando si ha la fortuna di incontrare Dio e di seguirlo come ho avuto la fortuna di fare io, allora la prova diventa un vantaggio. Sarà difficile, non lo nego, ma c’è sempre una strada percorribile tra i rovi della vita».

Sebbene la sua vocazione e il suo ruolo di direttore siano fonte di gioia, Frère Benjamin si trova a volte a confrontarsi con giovani in situazioni difficili, che siano infelici o in grande sofferenza. Dal 2020, la salute mentale degli adolescenti (11-17 anni) e dei giovani adulti (18-24 anni) è peggiorata: nel 2021, il 20,8% dei giovani adulti era depresso (rispetto all’11,7% del 2017) e il 9,5% degli adolescenti (rispetto al 4,5% del 2017). Di fronte a questo malessere, il sacerdote salesiano ha deciso di raccogliere per iscritto i consigli che ha avuto l’opportunità di condividere nel corso degli anni: “Ho scritto questo libro perché ho visto l’efficacia di un certo numero di idee e messaggi sui giovani che stavano attraversando momenti difficili. Alcuni hanno potuto dirmi che questa o quella affermazione – che traggo dalla saggezza della parola di Dio – li aveva aiutati a sentirsi meglio o a comprendere certe cose per andare avanti”, spiega.

In ogni caso, sono tempo e pazienza ciò di cui gli educatori – e i giovani – hanno bisogno. “La pazienza è una delle chiavi per mantenere la speranza”. Proprio come un calciatore dopo un infortunio dovrà contare sul tempo… A volte gli adulti “reagiscono in modo eccessivo” e hanno il riflesso di “dare subito consigli”: Frère Benjamin raccomanda di ascoltare prima… “Quando un giovane mi dice che vuole suicidarsi, lo accolgo con favore. È rassicurante per un giovane sapere che il peggio di ciò che ci dice non ci sconvolgerà… Hanno bisogno di sentire che non è la fine del mondo”.

«La pazienza è una delle chiavi per mantenere la speranza.»

Frère Benjamin incoraggia in particolare i cristiani a cambiare la loro prospettiva sulla sofferenza: “Non è solo qualcosa da sopportare con coraggio. È un luogo di redenzione, un luogo di conversione, un luogo di vera santificazione… Penso che il Vangelo arrivi a questo punto: ‘Beati coloro che piangono’. E questo sconvolge la gente, ma questo è il cuore del Vangelo… Questa è la vera fede cattolica, questo è il misticismo”.

Per Frère Benjamin, «gli adolescenti hanno davvero bisogno di arrivare a capire che lo sguardo degli altri non li definisce». Un giorno, durante la sua «parola del mattino» che pronuncia ogni giorno al collegio Giel-Don Bosco, disse ai giovani: «Voi siete quello che siete, indipendentemente da ciò che dice la gente».

“Abbiamo davvero bisogno che gli adolescenti capiscano che il modo in cui gli altri li vedono non li definisce.”

Comprendere di essere unici agli occhi di Dio: la fede può aiutare ad acquisire autostima, secondo Frère Benjamin. “Ciò che mi ha guarito dalla mia visione ferita di me stesso sono state ore di adorazione, lasciandomi guardare da Cristo… Quando ci lasciamo guardare da Cristo, a poco a poco ci rendiamo conto che non c’è nulla che possa superare il suo amore”.

Che lui sia unico e necessario al mondo, questo è ciò che Frère Benjamin vuole far capire a un giovane in difficoltà. “Deve sentire risuonare nei nostri occhi, nei nostri sguardi, nelle nostre parole, in ogni cosa, deve essere in grado di sentire: ho bisogno di te. Questo è fondamentale! Penso che i giovani siano usciti dal pantano suicida e depressivo il giorno in cui hanno veramente capito che il mondo ha bisogno di loro”. Come diceva san Francesco di Sales: “Fiorisci dove sei piantato”.