Morto a Melbourne, l’8 novembre 2025, all’età di 85 anni

Il rinomato biblista australiano e sacerdote salesiano, prof. Francis Moloney, è morto serenamente nella sua città natale, Melbourne, l’8 novembre 2025, all’età di 85 anni, concludendo una vita di straordinaria fedeltà, studio e amore pastorale.

Don Francis Moloney ha lavorato a stretto contatto con i testi evangelici per molti decenni. Ha insegnato studi biblici in diversi contesti, in Australia, Europa, Israele, Sud-est asiatico e Stati Uniti.

È autore di numerosi libri, sia accademici sia divulgativi. Ha sempre nutrito la passione di far rivivere i Testi Sacri per coloro che desiderano il dono che deriva dalla conoscenza e dalla comprensione della Parola di Dio. La lettura settimanale di un brano del Vangelo nella Liturgia domenicale ci offre un’opportunità straordinaria per condividere la sua competenza e passione.

Francis (“Frank”) Moloney è cresciuto in una famiglia operaia cattolica irlandese nel sobborgo di Moonee Ponds, nella zona ovest di Melbourne. Eccelleva negli studi al St Bernard’s Christian Brothers College di Essendon, e anche nello sport, in particolare nel cricket. Da ragazzo ha giocato nella Victorian District Cricket Association e in seguito ha rappresentato l’Università di Melbourne della stessa associazione. Dopo un anno di studi umanistici a Melbourne con una borsa di studio assegnata dal Dipartimento dell’Istruzione del Victoria, ha lavorato come impiegato presso le ferrovie del Victoria per un anno per saldare il prestito studentesco, per poi entrare nella congregazione dei Salesiani e fu ordinato sacerdote nel 1970.

Il suo percorso accademico fu distinto e internazionale. Studiò teologia e Sacra Scrittura presso l’Università Pontificia Salesiana di Roma e il Pontificio Istituto Biblico, e successivamente conseguì il Dottorato presso l’Università di Oxford. Il suo ministero di insegnamento si estese in Europa, Israele, Stati Uniti, nel Sud-est asiatico e in Australia, sempre animato dalla profonda convinzione che “Questa è la vita eterna: che conoscano te, l’unico vero Dio, e colui che hai mandato, Gesù Cristo” (Giovanni 17,3). Nel 1984, don Moloney fu nominato da papa Giovanni Paolo II membro della Commissione Teologica Internazionale, dove servì per 18 anni contribuendo all’impegno teologico della Chiesa riguardo alla Scrittura. Nel 1992 fu nominato Membro dell’Ordine dell’Australia per i suoi servizi alla religione, e nel 1994 divenne Professore Fondatore di Teologia presso la “Australian Catholic University”. Dal 2006 al 2011 fu Superiore dell’Ispettoria salesiana dell’Australia, guidandola con calore pastorale, profondità intellettuale e un rinnovato impegno per la Pastorale Giovanile e la formazione biblica.

Frank tornò a Melbourne alla fine del 1976 per insegnare al Catholic Theological College, allora situato a Clayton, un college costituente del Melbourne College of Divinity (in seguito University of Divinity). Fin dall’inizio ebbe un grande impatto sulla scena di Melbourne. Il bibliotecario del College di Clayton era solito dire che si capiva quando insegnava perché il parcheggio era pieno al momento dell’arrivo. Oltre all’insegnamento regolare, era molto richiesto a livello più popolare per conferenze e workshop rivolti a insegnanti e comunità parrocchiali. Molte delle sue numerose pubblicazioni per un pubblico popolare nacquero da tale attività.

Studioso di fama mondiale del Vangelo di Giovanni, don Moloney è autore di oltre 50 libri e di innumerevoli articoli sui Vangeli di Giovanni e Marco e sul Libro dell’Apocalisse. I suoi commentari – come The Gospel of John: Text and Context, Belief in the Word e The Living Voice of the Gospel – sono considerati testi fondamentali negli studi biblici contemporanei. La sua ultima posizione accademica fu come Ricercatore Senior al “Catholic Theological College” di Melbourne, che fa parte della “University of Divinity”.

Negli ultimi anni, don Moloney ha raggiunto migliaia di persone attraverso il suo podcast settimanale “Audio Divina”, che offriva riflessioni domenicali sulle Scritture. Il podcast è diventato una risorsa preziosa per sacerdoti, catechisti e fedeli laici in tutto il mondo, incarnando la sua missione di tutta una vita: rendere la Parola di Dio accessibile, viva e trasformante.

Monsignor Timothy John Costelloe, SDB, Arcivescovo di Perth e Presidente della Conferenza Episcopale Australiana, ha reso omaggio al dono dell’amicizia di don Moloney e al suo duraturo amore per i giovani: “Amava con sincerità e generosità ed era profondamente amato e ammirato a sua volta. Avendo passato la vita a far conoscere il Cristo dei Vangeli, possa ora don Moloney entrare nella pienezza della vita eterna e contemplare il Signore che ha servito così fedelmente,” ha dichiarato l’Arcivescovo.