In uno slum come Divo, in Costa d’Avorio, bambini e giovani devono superare grandi ostacoli nel loro cammino verso il futuro. Anche grazie all’aiuto delle suore di Don Bosco.

Come spesso accade: alla gente piace parlare! Soprattutto quando ci sono notizie interessanti. Patricia Konan e Lyliane Sanogo hanno appena fatto una breve pausa caffè e stanno chiacchierando. Stanno parlando di una giovane donna di nome Souhela. Hanno appena scoperto che Souhela ha recentemente aperto il suo negozio in città. Un “negozio di bellezza”. Non è così facile, dice una. Ci vuole coraggio, dice l’altra, e devi pensare bene che tipo di attività vuoi aprire.

Una pasticceria? “Attualmente puoi trovarle in ogni angolo”, afferma la signora Sanogo. “Il mercato è sovraffollato.” È simile ai negozi di parrucchieri. La conversazione va avanti così per un po’.

Perché le due signore sono così preoccupate per il futuro di un piccolo salone di bellezza? Ebbene, conoscono il titolare, perché le due donne lavorano come badanti nel “Foyer Marie Dominique”, un centro sociale delle suore di Don Bosco ad Abidjan in Costa d’Avorio. E Souhela è stata addestrata lì.

Patricia Konan e Lyliane Sanogo sono orgogliose che la 26enne abbia ora osato fare il passo successivo dopo diversi anni di formazione con le suore di Don Bosco. Gestisce il suo piccolo negozio: “Yeri’s Beauty Shop”.

Nel centro delle suore Don Bosco ci sono regolari classi di scuola primaria e corsi di formazione artigianale per ragazze. Alcune stanno imparando a fare le panettiere e le pasticciere, altre si stanno diplomando come sarte.

Una delle sfide più grandi: che cosa succede quando terminano la formazione? Non tutte potranno aprire subito il proprio negozio. “Sì, è difficile”, afferma suor Ruth Cediel. “Quando se ne vanno da qui, spesso non trovano subito lavoro. A volte è scoraggiante».

Per questo le suore cercano contatti con negozi, aziende e imprese.

E a volte nuove porte si aprono inaspettatamente.

Oggi, ad esempio, si è annunciato un uomo che vorrebbe fare qualcosa di buono per le ragazze del centro. Un pranzo gratis! Il donatore viene da Taiwan e ha già lavorato in Austria nel settore della ristorazione. “Ora ho un ristorante asiatico ad Abidjan”, dice mentre le ragazze fanno la fila per il cibo. Un paio di grandi pentole di riso con verdure fresche, e che come donazione, va bene qui.

«E io sono sempre alla ricerca di lavoratori», dice il ristoratore alle sorelle. “Forse un giorno posso offrire

uno stage?” Accettano di tenersi in contatto.

Sarebbe una collaborazione promettente.

Fuga dalla violenza domestica

C’è anche una ragazza a tavola il cui vero nome dovrebbe preferibilmente non essere menzionato.

Chiamiamola Caroline. “Nessuno sa che è con noi”, dice suor Ruth Cediel. Perché Caroline è scappata di casa, più precisamente: è scappata dal marito violento. L’avevano sposata contro la sua volontà. Una volta, quando è diventato troppo per lei, deve aver reagito. Poi è scappata. “Sai”, dice sorella Ruth, “il punto centrale del matrimonio forzato è il prezzo della sposa per una ragazza. Una volta che i soldi sono stati pagati dalla famiglia, nessuno è più interessato alla donna”.

Questo è quello che è successo a Caroline, che ora deve sperare che un giorno la sua famiglia non la ritroverà. Soprattutto qui nel quartiere densamente popolato puoi trovare rapidamente un riparo da qualche parte, ma è altrettanto facile essere individuati per caso da un conoscente. In realtà esistono leggi per casi del genere, ma un Paese come la Costa d’Avorio ha alle spalle lunghi anni di conflitti politici, che hanno scosso definitivamente lo Stato.

Tuttavia, le suore collaborano quotidianamente con le autorità statali.

Spesso sono gli agenti di polizia o gli impiegati dell’ufficio di assistenza sociale della città che portano loro bambini e giovani e chiedono di prendersene cura. Così è stato con le due ragazze Lisette e Ange. Vivevano per strada. Di notte cercavano un posto dove dormire sotto un telone di plastica o sotto uno dei tanti banchi di legno del mercato, che poi restano lì deserti. Una sera è passata una pattuglia della polizia. “Il brigadiere le ha prese e le ha portate da noi.”

Un percorso con molti ostacoli

“Mi piace qui”, dice Lisette mentre si siede in classe, cucendo e adattando un pezzo di stoffa. Impara a realizzare i famosi abiti africani variopinti con la stoffa colorata. Forse questo è un modo per un futuro migliore anche per loro. Ma il suo passato non la lascerà andare così facilmente. Vorrebbe tornare in famiglia, ma i suoi genitori non stanno più insieme, si sono entrambi risposati. In quanto figlia maggiore, al momento non c’è spazio per lei, dicono.

Si può solo immaginare quanto debbano essere dure le condizioni in un quartiere come questo.

Lo hanno sperimentato loro stesse le suore di Don Bosco. Hanno vissuto in mezzo a Divo per un po’, ma è diventato troppo pericoloso per loro. La loro casetta è stata visitata da ogni sorta di strane creature. “Abbiamo deciso di partire”, dice suor Ruth.

Il Foyer Marie Dominique dista poche centinaia di metri. È custodito e chiuso con un cancello di ferro.

Gli studenti dovrebbero essere al sicuro lì, ma anche i leader dovrebbero essere al sicuro. “Tuttavia, non abbiamo paura”, dice la sorella. Confidano che il loro lavoro darà certamente i frutti che merita.