Il Centro Don Bosco “Techo Pinardi” offre una casa sicura ai bambini che altrimenti sarebbero costretti a vivere per strada. Come Andrés, che ha potuto completare gli studi grazie a don Bosco e ora studia psicologia.

Andrés aveva 13 anni quando la strada divenne la sua casa. Suo padre beveva troppo e picchiava moglie e figli. La paura, le urla, il caos: Andrés non ne poteva più ed era fuggito per le strade di Santa Cruz, in Bolivia. Lì aveva trascorso il tempo con altri tre adolescenti senza fissa dimora. Almeno poteva fidarsi di loro. La sua sfiducia negli altri era profonda. Finora non aveva avuto esperienze positive.

Ma con i suoi nuovi “amici”, precipitò sempre più in basso. Due anni dopo, la sua vita quotidiana era completamente fuori controllo. Dipendente da droghe leggere e soprattutto dai videogiochi, perse ogni autocontrollo. Dormiva a malapena, giocando tutta la notte. Gli internet café avrebbero dovuto chiudere la sera, ma a porte chiuse, il gioco continuava – in un mondo torbido alimentato da droghe e alcol. Il punto più basso: un’irruzione mal riuscita in una scuola. Andrés fu catturato. Alla fine, questa si rivelò la sua fortuna, perché lo condusse al Don Bosco e al centro giovanile Techo Pinardi.

Il centro Techo Pinardi si trova nel centro storico di Santa Cruz, una zona frequentata da molti bambini senza fissa dimora. Le porte sono sempre aperte per loro. Qui possono mangiare, riposare, farsi la doccia e, se lo desiderano, anche soggiornare. Un grande murale colorato accoglie tutti coloro che arrivano. L’atmosfera è familiare. Questa è la chiave, spiega l’assistente sociale Evelia Ruiz: “Trattiamo i ragazzi con rispetto e creiamo un’atmosfera familiare: lo percepiscono”.

Un nuovo inizio per i giovani senza fissa dimora al Don Bosco: “Mi sono sentito sicuro e protetto”

Dal 2020, Evelia Ruiz e il suo collega José Flores sono ogni giorno per le strade di Santa Cruz. La Bolivia è uno dei paesi più poveri e strutturalmente più deboli del Sud America. Molti bambini sono costretti a mendicare o lavorare e perdono la scuola: un circolo vizioso. Ma Evelia trae speranza dalle storie di vita di giovani come Andrés. Il ragazzo torna regolarmente al centro, gioca a calcio con i ragazzi e li incoraggia. Racconta loro la sua storia, il suo viaggio verso la vita.

“All’inizio è stato difficile, ma la prospettiva di pasti regolari e di buone persone con cui parlare mi ha aiutato molto”, ricorda Andrés. La sensazione che ha provato quella prima notte, in particolare, gli è rimasta impressa: “Sdraiato in un vero letto, sotto un tetto sicuro, con quattro solide mura. Questo mi ha calmato. Mi sono sentito al sicuro e protetto”. Questa sensazione, insieme al supporto degli assistenti sociali e alla comprensione degli altri ragazzi, lo hanno aiutato a superare la dipendenza.

Tutti lo accettano per quello che è. Capiscono come si sente. Lo rassicurano costantemente che può farcela. Sono lì per lui. I tremori, l’insonnia, la costante sensazione di sentirsi escluso – tipici sintomi dell’astinenza – sono diventati più sopportabili grazie alle loro cure. Andrés capisce subito che Techo Pinardi è la sua occasione per sfuggire alla miseria della strada. “Ero caduto così in basso. Non sapevo nemmeno più perché facessi certe cose”, ricorda del suo periodo in strada.

Nella sala computer, gli adolescenti imparano a controllare la loro dipendenza dai videogiochi

La sala computer, recentemente ristrutturata, del Centro Don Bosco è un luogo importante per i giovani. Lì imparano a gestire la loro dipendenza dal gioco. Possono giocare solo in determinati orari e solo se rispettano le regole. In questo modo, imparano a gestire la loro dipendenza.

Andrés è grato per il sostegno e l’incoraggiamento ricevuti al Don Bosco. Questo lo ha aiutato a ritrovare la strada della vita. Ha superato con successo la tossicodipendenza e ha trovato uno scopo nella vita. “Hanno piantato questo piccolo seme in me: credi in te stesso e raggiungerai i tuoi obiettivi!”. Questo ritrovato coraggio lo ha aiutato a completare gli studi secondari.

Nelle due ampie aule didattiche del centro, Andrés si è gradualmente e al suo ritmo riadattato all’apprendimento. Poi ha frequentato la scuola e si è diplomato. Anche la cucina didattica e i laboratori del centro sono importanti ambienti di apprendimento. Lì, i ragazzi scoprono i loro talenti, costruiscono mobili, saldano e persino vendono i loro lavori alle feste locali.

Una comunità forte: al centro le persone mangiano, imparano, ridono e a volte anche litigano insieme

A Techo Pinardi vivono sotto lo stesso tetto fino a 15 ragazzi tra i 12 e i 17 anni. Insieme agli insegnanti, formano una comunità affiatata. Mangiano insieme, imparano insieme, ridono insieme e a volte litigano anche. Tutti danno una mano: cucinano, lavano i piatti, stendono il bucato. Edwin, un residente di 14 anni, ha difficoltà con il bucato. Ha una disabilità motoria. Santos, 13 anni, lo aiuta. “I fili per stendere i panni sono lontani ed Edwin ha difficoltà a camminare, quindi lo aiuto”, dice Santos. La solidarietà qui è una realtà vissuta.

Andrés è particolarmente colpito dalla psicologa del centro: “Trovava sempre le parole giuste e mi ascoltava davvero. Voglio poter fare lo stesso anche in futuro”. Ecco perché il ventunenne ora studia psicologia. Vuole essere in grado di aiutare i bambini a uscire da situazioni difficili. Il suo progetto per il futuro è chiaro: “Poiché sono così appassionato di calcio, voglio diventare uno psicologo dello sport. È il mio sogno e sono convinto che lo realizzerò!”